Пътят на въздуха през дихателните органи
За безпроблемното протичане на дишането отговаря дихателната система, която се състои от различни дихателни органи. Те се разделят на:
- горни дихателни пътища – нос, околоносни кухини, устна кухина и гърло
- долни дихателни пътища – ларинкс, трахея, бронхи и бели дробове
Дихателната система има ключова задача – да снабдява организма с богат на кислород свеж въздух и да извежда използвания въздух, съдържащ въглероден диоксид. Този процес се нарича газообмен.
При дишане въздухът винаги следва един и същ път: през ноздрите той навлиза в носната кухина, преминава към гърлото, след това през ларинкса попада в трахеята, продължава към бронхите и накрая достига до белите дробове и намиращите се в тях алвеоли (белодробни мехурчета). При издишване въздухът, обогатен с въглероден диоксид, изминава същия път в обратна посока.
Важно е да се знае, че дихателните органи не са просто „канали“, по които преминава въздухът. Те изпълняват активни и защитни функции, които поддържат нормалното дишане и предпазват организма от вредни частици и болестотворни причинители.
Ларинкс, трахея и бронхи – „пазителите“ на белите дробове
Преди въздухът да навлезе в трахеята, той преминава през следващия дихателен орган – ларинкса. Т.нар. надгръклянник (епиглотис) може временно да отделя хранопровода от дихателните пътища и по този начин предпазва белите дробове от попадане на слюнка или храна.
От ларинкса въздухът се насочва към трахеята, която в долната си част се разделя на два клона – ляв и десен, т.нар. главни бронхи. Както трахеята, така и бронхите са покрити с безброй фини реснички, които непрекъснато се движат в посока към устата. Тяхната задача е да предотвратяват навлизането на малки чужди частици и секрет в белите дробове, като ги изтласкват навън.
Кашличният рефлекс – важен защитен механизъм на дихателните пътища
Кашлицата също има защитна роля – тя помага за извеждането на чужди частици и натрупан секрет от дихателните пътища. В лигавицата им се намират различни рецептори, които реагират на дразнене. Когато например има повишено натрупване на секрет, тези рецептори изпращат сигнал до кашличния център в мозъка и се задейства кашличният рефлекс.
В зависимост от вида на кашлицата са подходящи различни терапевтични подходи. Препаратите с широк механизъм на действие, като Проспан, подпомагат втечняването и отделянето на трудно отделящия се секрет, спомагат за отпускане на бронхите и допринасят за облекчаване на възпалението и кашличния рефлекс.
Белодробни мехурчета – мястото на газообмена
След като вдишаният въздух бъде пречистен, се извършва газообменът – кислородът преминава в кръвта, а въглеродният диоксид се отделя от нея. За този процес отговарят белодробните мехурчета, наричани още алвеоли, които се намират в края на най-фините разклонения на бронхите. Белите дробове съдържат над 300 милиона такива миниатюрни мехурчета. Ако ги разгънем едно до друго, те биха покрили площ, приблизително равна на половин тенис корт. Тази огромна повърхност е необходима, за да може организмът да поема възможно най-голямо количество жизненоважен кислород едновременно.
Алвеолите са обвити от гъста мрежа от изключително фини кръвоносни съдове – капиляри. Кръвта, която достига до тях от органите, съдържа много въглероден диоксид – отпаден продукт на обмяната на веществата, който трябва да бъде изведен от организма. Кислородът от алвеолите, от своя страна, трябва да достигне до органите, защото без него те не могат да функционират нормално. Така в алвеолите и капилярите се осъществява обменът на кислород и въглероден диоксид – и дихателният цикъл започва отново.